سلمان فارسي که رحمت خدا بر او باد، ميگويد: وقتي که پيامبر (ص) در شان علي (ع) فرمود: من شهر علم هستم و علي، دروازه آن شهر است،منافقان در مورد علي (ع) حسادت شديد ورزيدند و بين خود توطئه کردند تا علي (ع) را در همين مورد (علم) به نظر واهي خودشان، درمانده کنند. توطئه آنها اين بود که چند نفر هرکدام جداگانه نزد علي (ع)بروند و سوال کنند: علم بهتر است با ثروت؟ گفتند: اگر وي در پاسخ هر کدام يکسان پاسخ گفت، ميفهميم که علم او اندک است و اگر پاسخ هرکدام را بهگونهاي داد که با پاسخهاي ديگر تفاوت داشت، ديگر در اين راستا راهي براي عيبتراشي و انتقاد از او نداريم.
اين توطئه به اين ترتيب اجرا شد که يکييکي آمدند و هرکدام جداگانه از آن حضرت سوال کردند.
-اولي آمد و پرسيد: علم بهتر است يا ثروت؟ علي (ع) فرمودند: علم بهتر است. گفت:
چرا؟ فرمودند: براي اينکه علم، ميراث پيامبران است. ولي مال ميراث قارون و هامان و
فرعون است.
- دومي آمد و پرسيد: علم بهتر است يا ثروت؟ علي (ع) فرمودند: علم بهتر است. گفت:
چرا؟ فرمودند: براي اين که مال را تو بايد حفظکني. ولي علم تورا حفظ مي کند.
سومي آمد و پرسيد: علم بهتر است يا ثروت؟ علي عليه السلام فرمودند: علم بهتر است.
پرسيد: چرا؟ فرمودند: براياينکه صاحب ثروت، دشمنان بسيار دارد، ولي صاحب علم
دوستان بسيار دارد.
چهارمي آمد و پرسيد: علم بهتر است يا ثروت؟ اميرالمومنين (ع) فرمودند: "علم بهتر
است". پرسيد: چرا؟ علي (ع) فرمودند: "براياينکه هرگاه از مال استفادهکني، از آن
کاسته ميشود، ولي اگر از علم استفادهکني، برآن افزودهميشود"
پنجمي آمد و پرسيد: علم بهتر است يا ثروت؟ علي (ع) فرمودند: علم بهتر است. پرسيد:
چرا؟ فرمودند: "براياينکه صاحبمال با صفاتي مانند بخيل و لئيم، خوانده ميشود،
ولي از صاحبعلم با احترام و تجليل، نام بردهميشود"
- ششمي آمد و پرسيد: علم بهتر است يا ثروت؟ اميرالمومنين (ع) فرمودند: علم بهتر
است. پرسيد: چرا؟ فرمودند: "براياينکه در مورد مال، از دزد ترسيده ميشود که مبادا
به آن دستبرد بزندوببرد، ولي در مورد علم چنين ترسي نيست"
هفتمي آمد و پرسيد: علم بهتر است يا ثروت؟ علي (ع) فرمودند: علم بهتر است. پرسيد:
چرا؟ علي (ع) فرمودند: "براياينکه مال با گذشت زمان، کهنهميشود. ولي علم با مرور
زمان، کهنه نميشود و هميشه تازه است"
هشتمي آمد و پرسيد: علم بهتر است يا ثروت؟ علي (ع) فرمودند: علم بهتر است. پرسيد:
چرا؟ علي (ع) فرمودند: "براياينکه مال، قلب صاحبش را سخت ميکند، ولي علم قلب
صاحبش را نوراني مينمايد"
نهمي آمد و پرسيد: علم بهتر است يا ثروت؟ اميرالمومنين (ع) فرمودند: علم بهتر
است. پرسيد: چرا؟ علي (ع) فرمودند: "براياينکه صاحب مال، تکبر ميورزد و خودبيني
ميکند، ولي صاحب علم، خاشع و متواضع است"
در اينهنگام همه آنها گفتند: خدا و رسولش راست گفتند و بدون ترديد، علي، باب همه علوم است. علي (ع) فرمودند: به خدا سوگند، تا زنده هستم، اگر همه خلايق تا پايان روزگار از من سوال کنند، در پاسخ آنها درمانده نميشوم و به هرکدام، پاسخي جداگانه،غير از پاسخي که بهديگري دادهام، خواهم داد.
